Les rapports des hommes de science avec l’industrie de l’armement sont anciens. En 1763, les troupes anglaises n’hésitaient pas à transmettre intentionnellement la variole aux Indiens d’Amérique. Quand, à partir des années 1880, l’isolement de microbes nocifs a été maîtrisé, l’ambiguïté moderne de la science est apparue. On sait qu’en 1915, après la première attaque chimique des Allemands, les Français ont mis en œuvre des programmes de recherche visant la dissémination de charges biologiques. Depuis, la contribution des scientifiques à l’armement n’a cessée de s’étendre.